【往生的意義】文／釋信願

 

大凡念佛人之終極目的是為往生，然一般人通指人死了稱為往生，此種說法非是正見。往生與死亡，有同異之分，亦有廣狹之別。同者，假我色身，同樣壞失，無法再用；異者，真我神識，若西歸淨土是為往生，若流轉六道則是往死，魂歸不同，苦樂迥異。

 

往生，非指死亡一事，乃指從娑婆世界前往彌陀淨土，謂之往；化生於彼土蓮花中，謂之生。據《法華經·藥王菩薩本事品》云：「即往安樂世界，阿彌陀佛，大菩薩眾，圍繞住處，生蓮花中，寶座之上。」

又法然上人《往生要集大綱》云：「言往生者，捨此往彼，蓮花化生。」

 

凡諸經中言及死亡，皆不言往生；凡言往生，皆指生淨土。因此，為佛弟子，一切言行，當依佛典，方能悟入佛之知見。「往生」一詞之典源如下淨土三經所言：

一、《無量壽經》云：「佛告彌勒：於此世界有六十七億不退菩薩，往生彼國。」

二、《觀無量壽佛經》云：「唯願世尊，為我廣說無憂惱處，我當往生，不樂閻浮提濁惡世也。」

三、《阿彌陀經》云：「是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」

 

是故，從淨土三經得知，具備下列六點要件，方謂往生。

一者往生之處所是淨土世界，如《無量壽經》云：「必得超絕去，往生安樂國，橫截五惡道，惡道自然閉。」

二者往生之方法是蓮花化生，如《無量壽經》云：「若有眾生，明信佛智，乃至勝智，作諸功德，信心迴向。此諸眾生，於七寶華中，自然化生，跏趺而坐。」

三者往生之業因是念佛修行，如《觀無量壽經》云：「若念佛者，當知此人，則是人中芬陀利華；觀世音菩薩、大勢至菩薩，為其勝友，當坐道場，生諸佛家。」

四者往生之業緣是臨終佛迎，如《觀無量壽經》云：「若有眾生，若一日一夜持八戒齋，若一日一夜持沙彌戒，若一日一夜持具足戒，威儀無缺，以此功德，迴向願求，生極樂國，戒香薰修。如此行者，命欲終時，見阿彌陀佛與諸眷屬，放金色光，持七寶蓮花，至行者前，行者自聞空中有聲，讚言：善男子，如汝善人，隨順三世諸佛教故，我來迎汝。行者自見坐蓮花上，蓮花即合，生於西方極樂世界。」

五者往生之業果是永生不死，如《無量壽經》云：「聲聞、菩薩、天人之眾，壽命長短，亦復如是，非算數譬喻所能知也。」

六者往生之業成是平生決定，如《觀無量壽經》云：「韋提希及五百侍女，聞佛所說，應時即見極樂世界廣長之相，得見佛身，及二菩薩，心生歡喜，歎未曾有，豁然大悟，逮無生忍。五百侍女發阿耨多羅三藐三菩提心，願生彼國，世尊悉記，皆當往生，生彼國已，獲得諸佛現前三昧。」

 

綜上所言，往生是聖潔的、清高的、法喜的，凡念佛人，無不求之，即印光大師所言「往聖前賢，人人趣向。」是故，其義深遠廣大，妙契菩提聖果。